Dalam peleburan bijih besi sebelum revolusi industri menggunakan kayu dan arang, sehingga proses produksi menggunakan waktu yang lama. Sejak revolusi industri, batu bara mulai digunakan sebagai bahan bakar.
Selain itu, ditemukan juga cara baru dalam proses peleburan. Penggunaan batu bara dan cara peleburan baru itu menandai kemajuan luar biasa dalam industri besi dan baja.
Berbagai penemu dalam bidang industri besi dan baja diantaranya sebagai berikut:
1.Abraham Darby
Pada tahun 1710 berhasil menggunakan inti batu bara untuk melebur bijih besi.
2.Henry Cort
Pada tahun 1870 menemukan cara baru untuk memproduksi plat (lembaran) besi dalam jumlah besar.
3.Henry Bessemer
Pada tahun 1856 memperkenalkan proses mengubah besi mentah menjadi baja.
Kemajuan dan temuan baru tersebut membuat batu bara semakin penting dalam industri besi dan baja. Akibatnya penambangan batu bara menjadi pertambangan utama di Inggris. Lokasi industri pun berpindah dari daerah yang menyediakan banyak batu bara.
Baca juga: Perkembangan Revolusi Industri tekstil