Sejarah hari ini – Pada 20 Mei 1506 Sang penjelajah Italia Christopher Columbus meninggal dunia di Valladolid, Spanyol. Columbus adalah orang Eropa pertama yang menjelajahi Amerika sejak Viking mendirikan koloni di Greenland dan Newfoundland pada abad ke-10. Dia menjelajahi Hindia Barat, Amerika Selatan dan Amerika Tengah, tetapi meninggal sebagai orang yang kecewa, dia merasa telah dianiaya oleh pelindungnya, yaitu Raja Ferdinand dari Spanyol.
Columbus kemungkinan besar lahir di Genoa, Italia, pada tahun 1451. Sedikit yang diketahui tentang kehidupan awalnya, tetapi ia bekerja sebagai pelaut dan kemudian pengusaha layar. Dia menjadi terobsesi dengan kemungkinan merintis rute laut barat ke Cathay (Cina), India, dan pulau emas dan rempah-rempah yang terkenal di Asia.
Pada saat itu, orang Eropa tidak mengetahui rute laut langsung ke Asia selatan, dan rute melalui Mesir dan Laut Merah ditutup untuk orang Eropa oleh Kekaisaran Ottoman, seperti halnya banyak rute darat.
Bertentangan dengan legenda populer, orang-orang Eropa terpelajar di zaman Columbus percaya bahwa dunia itu bulat, seperti yang dikatakan oleh St. Isidorus pada abad ketujuh. Namun, Columbus, dan sebagian besar lainnya, meremehkan ukuran dunia, menghitung bahwa Asia Timur pasti terletak kira-kira di mana Amerika Utara berada di dunia (mereka belum tahu bahwa Samudra Pasifik ada).
Dengan hanya Samudera Atlantik, pikirnya, terbaring di antara Eropa dan kekayaan Hindia Timur, Columbus bertemu dengan Raja John II dari Portugal dan mencoba membujuknya untuk mendukung “Enterprise of the Indies”, begitu dia menyebut rencananya.
Dia ditolak dan pergi ke Spanyol, di mana dia juga ditolak setidaknya dua kali oleh Raja Ferdinand dan Ratu Isabella. Namun, setelah penaklukan Spanyol atas kerajaan Moor di Granada pada Januari 1492, raja Spanyol, yang dibanjiri kemenangan, setuju untuk mendukung pelayarannya.
Pada tanggal 3 Agustus 1492, Columbus berlayar dari Palos, Spanyol, dengan tiga kapal kecil, Santa Maria, yang Pinta, dan Nina . Pada 12 Oktober, ekspedisi melihat daratan, mungkin Pulau Watling di Bahamas, dan pergi ke darat pada hari yang sama, mengklaimnya sebagai Spanyol.
Belakangan bulan itu, Columbus melihat Kuba, yang menurutnya adalah daratan Cina, dan pada bulan Desember ekspedisi mendarat di Hispaniola, yang menurut Columbus mungkin adalah Jepang. Dia mendirikan koloni kecil di sana dengan 39 anak buahnya.
Penjelajah kembali ke Spanyol dengan emas, rempah-rempah, dan tawanan “India” pada Maret 1493, dan diterima dengan penghargaan tertinggi oleh istana Spanyol. Dia diberi gelar “laksamana lautan,” dan ekspedisi kedua segera diatur.
Dilengkapi dengan armada besar 17 kapal, dengan 1.500 penjajah di dalamnya, Columbus berangkat dari Cadiz pada bulan September 1493 dalam pelayaran keduanya ke Dunia Baru. Pendaratan dilakukan di Lesser Antilles pada bulan November.
Kembali ke Hispaniola, dia menemukan orang-orang yang dia tinggalkan di sana dibantai oleh penduduk asli, dan dia mendirikan koloni kedua. Berlayar terus, ia menjelajahi Puerto Rico, Jamaika, dan banyak pulau kecil di Karibia. Columbus kembali ke Spanyol pada bulan Juni 1496 dan tidak disambut dengan hangat, karena hasil dari pelayaran kedua telah jauh dari biayanya.
Isabella dan Ferdinand, masih rakus akan kekayaan Timur, menyetujui pelayaran ketiga yang lebih kecil dan menginstruksikan Columbus untuk menemukan selat ke India. Pada Mei 1498, Columbus meninggalkan Spanyol dengan enam kapal, tiga diisi dengan penjajah dan tiga dengan perbekalan untuk koloni di Hispaniola.
Kali ini, dia mendarat di Trinidad. Dia memasuki Teluk Paria di Venezuela dan menancapkan bendera Spanyol di Amerika Selatan. Dengan cakupan Sungai Orinoco di Venezuela, dia menyadari bahwa dia telah menemukan benua lain, yang diputuskan oleh Columbus, seorang yang sangat religius, setelah pemikiran yang cermat adalah wilayah luar Taman Eden.
Kembali ke Hispaniola, dia menemukan bahwa kondisi di pulau itu memburuk di bawah pemerintahan saudara-saudaranya, Diego dan Bartholomew. Upaya Columbus untuk memulihkan ketertiban ditandai dengan kebrutalan, dan pemerintahannya menjadi sangat dibenci oleh para penjajah dan kepala suku asli Taino.
Pada tahun 1500, hakim agung Spanyol Francisco de Bobadilla tiba di Hispaniola, dikirim oleh Isabella dan Ferdinand untuk menyelidiki pengaduan, dan Columbus serta saudaranya dikirim kembali ke Spanyol secara berantai.
Dia segera dibebaskan sekembalinya, dan Ferdinand serta Isabella setuju untuk membiayai perjalanan keempat di mana dia akan mencari surga duniawi dan alam emas dikatakan terletak di dekatnya. Dia juga terus mencari jalan ke India. Pada Mei 1502, Columbus meninggalkan Cadiz dalam perjalanan keempat dan terakhirnya ke Dunia Baru.
Setelah kembali ke Hispaniola melawan keinginan pelindungnya, dia menjelajahi pantai Amerika Tengah untuk mencari selat dan emas. Mencoba kembali ke Hispaniola, kapalnya, dalam kondisi buruk, harus terdampar di Jamaika. Columbus dan anak buahnya terdampar, tetapi dua kaptennya berhasil mendayung kano sejauh 450 mil ke Hispaniola. Columbus terbuang di Jamaika selama setahun sebelum kapal penyelamat tiba.
Pada November 1504, Columbus kembali ke Spanyol. Ratu Isabella, pelindung utamanya, meninggal kurang dari tiga minggu kemudian. Meskipun Columbus menikmati pendapatan besar dari emas Hispaniola selama tahun-tahun terakhir hidupnya, dia berulang kali berusaha (tidak berhasil) untuk bertemu dengan Raja Ferdinand, yang dia rasa berhutang ganti rugi lebih lanjut kepadanya. Columbus meninggal pada 20 Mei 1506.